Ortsbesuch im Landesstudio Dortmund des WDR. © Felix Schmale/CC BY-NC-ND 4.0

Könnten Sie bitte kurz beschreiben, was der WDR ist.

Der Westdeutsche Rundfunk (WDR) ist der öffentlich-rechtliche Landessender für Nordrhein-Westfalen. Er verbreitet Informationen und Unterhaltung über Radio, Fernsehen und Online. Dabei gibt es Angebote, die sich schwerpunktmäßig an die Menschen in Nordrhein-Westfalen oder einzelnen Regionen des Bundeslandes richten. Zugleich liefert der WDR Programme für die Gemeinschaftskanäle der ARD oder mit dem ZDF zu: Das Erste, One, 3sat, Phoenix.

An der Spitze des WDR steht der Intendant, der vom Rundfunkrat, dem Aufsichtsgremium, gewählt wird, dass aus Vertreter:innen gesellschaftlich relevanter Gruppen besteht. Die zweite Hierarchieebene bilden die Direktor:innen, die für das Justiziariat, die Verwaltung, die Produktion und die zwei Programmdirektionen verantwortlich sind. Die Direktionen wiederum gliedern sich jeweils in aufgabenspezifische Hauptabteilungen und Abteilungen.

Das Programm des WDR ist vielfältig, deckt in den Feldern Information und Unterhaltung nahezu alle Bereiche fiktionalen und non-fiktionalen, elektronischen Medienschaffens ab. Es richtet sich dabei an alle Menschen in Nordrhein-Westfalen. Da der WDR von allen Beitragszahlern finanziert wird, haben wir den Anspruch, auch für jede:n ein Angebot zu machen.

Was begeistert Sie am Regional- und Lokaljournalismus?

Wir machen im WDR schon nach den Regeln des WDR-Gesetzes keinen Lokal-, sondern Regionaljournalismus. In meinem Fall in Dortmund für das östliche Ruhrgebiet, das umfasst die Städte Dortmund, Hamm und Hagen sowie die Kreise Unna, Recklinghausen und den Ennepe-Ruhr-Kreis.

Für mich am reizvollsten ist die Nähe zu den Menschen, die wir mit unseren Geschichten aufbauen können. Die Menschen können uns direkt erleben, können den Kontakt suchen, bekommen Medienschaffen hautnah mit. Daraus erwächst auch eine besondere Verantwortung für uns, da jeder Fehler gleich auffällt. Denn: Die Menschen, für die wir das Programm machen, sind ganz nah an den Themen, sie kennen sich aus.

Und: Im Regionalen, also im unmittelbaren Alltag der Menschen, lassen sich viele der großen Themen des Journalismus – Regierungsbeschlüsse, Krieg, Inflation, Pandemie, Bildungskrise … – unmittelbar erleben. Wir können sie erfahrbar machen, auf das Leben der Zuschauer:innen und Nutzer:innen runterbrechen.

Wie beurteilen Sie die Rolle des Lokalfernsehens in der Region und welche Verantwortung übernimmt das Fernsehen bei der Information der Öffentlichkeit?

Reden wir über Regionalfernsehen: Wir erreichen mit einer Lokalzeit um 19:30 Uhr jeden Abend zwischen 100.000 und 150.000 Menschen. Entsprechend kann die Sendung Themen setzen, zur Meinungsbildung beitragen, das Bild der Zuschauer:innen von Menschen, über die wir berichten, prägen. Da tragen wir eine große Verantwortung, sorgfältig zu arbeiten. Fernsehen ist immer auch Emotion, Mitfühlen, Ärgern, Berührtsein – damit geht es z.B. über Lokalpresse hinaus. 

»[…] In erster Linie transportieren sich die Geschichten über die aufgenommenen Bilder. […]«

Welche Rolle spielt Fotografie in Ihrer Berichterstattung und wie arbeiten Sie mit visuellen Inhalten, um lokale Geschichten zu erzählen?

Fotos spielen für unsere Berichte auf wdr.de eine Rolle, ich gehe hier daher auf Videographie ein, die die Grundlage unserer Fernsehberichte ist. Wir wollen im Fernsehen Geschichten erzählen. Dabei bedienen wir uns jahrtausendealter Techniken des menschlichen Storytellings. In erster Linie transportieren sich die Geschichten über die aufgenommenen Bilder. Fernsehen ohne Bilder ist nicht denkbar. D.h. wir versuchen, möglichst nah die handelnden Personen ranzukommen, ihre Handlungen unmittelbar mitzubekommen, dass die Zuschauer:innen „in die Handlung eintauchen“ können. Eyecatcher, starke Bilder und Szenen gerade zum Einstieg, sind nur einige weitere Stichworte dazu.

Was sind die größten Herausforderungen, denen sich der Regional- und Lokaljournalismus in der heutigen Zeit stellen muss?

Das Vertrauen der Menschen zu behalten – und dass der nachkommenden Nutzergenerationen erstmal zu gewinnen. War es früher in vielen Familien noch selbstverständlich, die Lokalzeitung zu lesen – und sich damit nach und nach mehr für das lokale und regionale Geschehen zu interessieren –, ist das bei jüngeren Medienkonsument:innen heute nicht mehr so. Sie wachsen auch heute nicht mehr „automatisch“ mit dem WDR-Kinderprogramm und unseren Radiowellen auf, sondern der Medienkonsum findet auf dem Smartphone, in sozialen Netzwerken, auf Streaming-Plattformen statt. Heißt für uns: Dort müssen wir unsere Angebote hinbringen, unsere regionalen Geschichten so erzählen, dass sie sich geänderten Nutzungsgewohnheiten anpassen, müssen auch neue Perspektiven einnehmen, mit denen wir die nächsten Generationen potenzieller Nutzer:innen ansprechen.

»[…] Wir können in all der Flut aus schlechten Nachrichten, aus Perspektivlosigkeit und Negativem mit Vorschlägen punkten, wie sich Probleme lösen lassen. […]«

Die Fragen wurden von Felix Schmale am 13.03.2024 per Email gestellt. Die Ortsbesuche im Studio des WDR fanden am 28.09.2023 und 9.10.2023 statt.